La mia Africa: tra Blixen e Pasolini

Alcuni anni fa all’interno della sezione Architettura/Mondo del Festival dell’Architettura di Parma nella sua seconda edizione del 2005 intitolata Architettura: ricchezza e povertà[1]  siamo andati alla ricerca di figure e progetti, autoctoni o alloctoni, che ci sembravano meritevoli di attenzione per come affrontavano il tema dell’architettura nei paesi cosiddetti in via di sviluppo. Sotto il titolo apparentemente generale vi era la precisa volontà di invertire in termini polemici quanto riflessivi le due parole con l’obiettivo di sostenere che l’architettura cosiddetta povera era in realtà ricca e autentica, anche di significati, mentre all’inverso l’architettura ricca era spesso solo banalmente ostentazione di ricchezza. Renato Pallavicini (2005), architetto e giornalista, ad accompagnamento di un suo articolo su L’Unità, aveva accostato l’immagine di un agglomerato di case in paglia della valle dell’Hidalgo in Messico all’immagine dei grattacieli di City Life a Milano. Il contrasto non era semplicemente tra l’architettura senza architetti, per citare Rudofsky, e l’architettura d’Autore, griffata ma soprattutto tra l’autenticità e la falsificazione.
In quell’occasione vennero a Parma un giovane Diébédo Francis Kéré che quasi vent’anni dopo sarebbe stato giustamente consacrato con il Pritzer Prize for Architecture (il Nobel dell’architettura), l’architetto indiano Raj Rewal sconosciuto ai più ma figura di grande interesse dell’architettura e già docente alla School of Planning and Architecture di Delhi; pubblicammo progetti di Kéré, Gruppo ADAUA/Fabrizio Carola, Patrick Dujarric, Abdalla Mohammed Sabbar, Demas Nwoko, Abderrahim Charai e Abdelaziz Lazrak, solo per stare in Africa.
Ciò, prima che scoppiasse un interesse generale nei confronti dell’architettura africana testimoniata da un numero considerevole di ricerche e pubblicazioni sviluppatesi soprattutto a partire dall’inizio del nuovo Millennio – da ricordare è la mostra della Triennale Africa. Big change, big chance di Benno Albrecht (2014) – e culminato con l’affidamento della direzione della Biennale di Architettura di Venezia 2024 all’architetto di origini ghanesi Lesley Lokko.
Più di recente, all’interno di una rete di scambi accademici interculturali tra Università europee tra cui l’Università di Parma e la University of Rwanda (Capacity Building in the Field of Higher Education) ebbi la possibilità di confrontarmi con un giovane Dean che mi sottopose l’ordinamento degli studi dei corsi della School of Architecture and Built Environment dell’UR di Kigali. Se nella stampa di oltre trecento fogli non ci fosse stato scritto a piè di pagina “University of Rwanda, Department of Architecture”, quell’ordinamento degli studi con i relativi contenuti dei singoli corsi, obiettivi formativi, bibliografia di riferimento, ecc. avrebbe potuto essere scambiato per un qualsiasi corso di studi universitario d’Europa o forse del Mondo, tanto era generale, internazionale e poco caratterizzato rispetto al territorio in cui sorgeva. Venni a conoscenza che la Scuola di architettura nacque nel 2009 con impostazione Europea non per l’ennesimo atto di imposizione colonialista culturale ma perché i vertici della University of Rwanda di allora vedevano nell’impostazione generalista internazionale la possibilità di inserirsi in un circuito globale della formazione universitaria in architettura e dell’architettura in generale che ben si inquadrava nel fenomeno più ampio della Globalizzazione.
Al contrario, stava emergendo un movimento contro-coloniale di esportazione di un pensiero sull’architettura che recuperasse le tradizioni costruttive e linguistiche locali, ammodernandole senza imporre tecniche “fuori luogo” (interpretando questo termine in senso sia letterale che metaforico) che poneva le basi di una consapevolezza come conquista culturale che iniziava a generare risultati interessanti come quelli che testimoniammo in quell’edizione del Festival dell’Architettura, purtroppo l’unica a non avere visto pubblicato un catalogo a stampa.
Di quel progetto di riforma dell’ordinamento didattico – l’idea condivisa era di caratterizzare il percorso formativa secondo i principi dell’architettura e città dei luoghi tropicali – non se ne fece più nulla, ma dalle interlocuzioni con Manlio Michieletto, già docente presso Institute Superiore d’Architecture et Urbanisme di Kinshasa nella Repubblica Democratica del Congo e poi Dean della School of Architecture and Built Environment dell’Università del Ruanda rimase l’idea di approfondire il tema dell’architettura tropicale subsahariana. Si può dire, quindi che l’idea del numero monografico di FAM nacque in quell’occasione.
All’interno della rivista avevamo già approfondito i temi legati al Regionalismo critico di framptoniana memoria – a cui evidentemente il tema dell’architettura tropicale africana si lega – all’interno del quale Anna Bruna Menghini (2022) parlando di Africa Subsahariana in un articolo, al quale rimandiamo per una sintetica ma esaustiva analisi storico-critica architettonica dell’Africa, si poneva il problema dell’identità culturale di un continente vasto e complesso dalla storia difficile.
Da più parti è sottolineato questo aspetto di contrasto dei caratteri: l’Africa è un continente variegato fatto di «vasti paesaggi da preistoria, di suoi miseri villaggi abitati da un’umanità contadina e primitiva, di due o tre città modernissime già industriali e proletarie.» Sono le parole di Alberto Moravia che con Pasolini ed Elsa Morante condivide il viaggio dapprima in India e poi in Africa alla ricerca di ambientazioni cinematografiche. Questo crudo contrasto, che richiama l’accostamento di Pallavicini riportato sopra, era alla base dell’idea pasoliniana di costruire un Poema sul Terzo Mondo sotto forma di film ad episodi. (Chiacchiararelli 2013)

L’episodio girato in Africa avrà come tema specifico il rapporto tra la cultura “bianca” (occidentale: ossia razionalistica e tipica di un mondo borghese e già del tutto industrializzato) e la cultura “di colore”, cioè arcaica, popolare, preindustriale e preborghese (con il conflitto che ne consegue, e tutte le sue drammatiche ambiguità, i suoi nodi insolubili). (Pasolini 1968)